フレンチポリネシアの歴史は、紀元前10世紀頃、モンゴロイドがユーラシア大陸から東南アジアを経由し太平洋を南下、漂着したことが起源と言われています。
彼らがソシエテ諸島に定住し始めたのは紀元後3～4世紀頃のことで、14世紀頃までにはニュージーランドやハワイを含む一大ポリネシア文化圏を形成しました。
16世紀に入ると、多くのスペイン船やポルトガル船がこの海域を行きかい1767年にイギリス海軍のキャプテン・サミュエル・ウォリスが初めてタヒチ島を訪れたとされています。
続いて、1768年にはフランスのキャプテン・ブーガンビルが、1769年にはイギリスのキャプテン・ジェイムズ・クックが入港。
こうして、ヨーロッパ文明の波が少しずつタヒチに押し寄せるようになると、1797年にはイギリス宣教師団が入島し、1838年にはフランスのローマン・カトリック宣教師団もやってきました。同時期に、ポリネシア人のトゥがタヒチ全体を統制しポリネシア王朝を設立しポマレ1世として即位します。しかし、王朝はほどなくしてヨーロッパ大国との勢力争いに巻き込まれ、女王ポマレ4世の治世となった1842年にタヒチ島、モーレア島をフランスの保護領とする条約を締結して以降、王朝は徐々に苦境に追い込まれていきました。1880年、ポマレ5世はついに主権をフランスに握られ、こうして王朝は消滅しました。
そしてフランスのオセアニアにおける初めての植民地が誕生し、今に至っています。

毎年7月に開催されるタヒチ最大のお祭り「HEIVA I TAHITI」。
ポリネシア独特の競技やイベントが何日間にも渡り開催されます。
最もポピュラーでよく知られているのは、タヒチアンダンスコンテスト。グループに分かれた熱戦が繰り広げられ、予選から決勝に至るまで会場は熱気にあふれかえります。
ヘイヴァ・トゥアロ・マオヒ（伝統スポーツ大会）も欠かせないイベントで、槍投げ、石重量挙げ、コプラ集め競争、フルーツ運びレース、カヌーレースに分かれ、いかにもポリネシアらしい競技があちこちで展開されます。
1年で一番盛り上がりを見せるこの時期、島全体にはお祭りムードが漂い、子供から大人まで誰もがいつも以上に陽気で浮き立った表情をしています。
タヒチ島では、その他にも年間を通してポリネシア文化に触れることができる伝統工芸展や各種イベントが数多く開催されています。これらのイベントに出会うことができるのも行政の中心地「タヒチ島」ならでは。

タヒチ島の中心地「パペーテ」は、タヒチの首都であり、ほかの離島とは異なる大都会。パペーテ市内に隣接する港には、大型のラグジュアリー客船や日本のマグロ漁船が停泊している事もあります。
標高2,000～1,000メートルを越える山々が立ち並び、深い谷や川や滝があることで、「水甕（みずがめ）」を意味するパペーテ（PAPEETE）と名付けられたといわれています。
フランス領ならではのフランスの雑貨や食品、黒真珠のショップや土産店が多いほか、屋台料理ルロットに代表される庶民的なお店やローカルフードはもちろん、フランス、イタリア、チャイニーズ、ジャパニーズ、アジアンなど、それぞれ本格的なこだわりのレストランが軒を連ね、バラエティ豊かな食事が楽しめます。
ここで味わう大都会ライフも旅の楽しみを広げてくれます。

首都パペーテの中心にあるカテドラル。赤いとんがり屋根が象徴的なこのカテドラルは、1844年から30余年をかけて、ポリネシアの人々によって建てられました。町の中心に位置するカテドラルには常に人々が訪れ祈りを捧げています。島内の周回道路にある距離を示す道標は、このシンボルとなるカテドラルからの距離を指しています。

ヨーロッパ人が初めて上陸した歴史的スポット。1769年には、キャプテン・クックが金星の太陽面移動を観測した場所で名前の由来にもなっています。延々と続く黒砂のビーチは、ローカルにも人気の海水浴場となっています。

山側の道路沿いの岩に穴が開いていて、その穴を大きな音とともに風が吹き抜けると、海側の道路下にある岩から勢いよく潮が吹き上がる迫力満点のスポット。

ティアレイの村の奥にある滝で渓谷を3つの滝が流れ落ちています。最初の滝は、駐車場から歩いてすぐ。残りの2つは木々を掻き分けながら進むとやっとたどり着くことができ、ちょっとした探検家の気分を味わえます。

かつてゴーギャンが沐浴をしたという洞窟で、パパラ地区にあります。山の斜面にある3つの洞窟は神秘的な水を湛えています。遊歩道が整備されているので散策もできますが、水深が深いため遊泳は禁止です。

入場料無料の植物園で、一周するとタヒチに生息する植物をほとんど見ることができます。園内にはティアレ・タヒチをはじめとしたガーデニア類、多種多様な色鮮やかなハイビスカス、バナナ、ヘリコニア、滝や水蓮が花開く幻想的な池などがあり、変化に富んだ風景が楽しめます。

ポリネシアの古代宗教祭祀場。テニスコートほどの面積に、石垣とティキが点在したひっそりとした場所です。このマラエでは、ヘイヴァ・ヌイのお祭りに、当時の祭礼を再現するイベントが行われています。

ヨーロッパ人が到来する前のポリネシアの自然、文化、技術、社会、宗教などの資料がわかりやすく展示されています。その質・量ともに南太平洋有数の博物館です。

黒砂のビーチが広がるアルエに位置しています。ポマレ5世はタヒチ最後の王で、没年は1891年。緑に覆われた墓碑は、タヒチ王朝の栄華が偲ばれる佇まいをしています。